Un teniente del ejército se concentra en racionar el suministro de café de su compañía, dividiendo meticulosamente los cuadrados marrones que tiene ante sí, cuando suena un disparo. Los soldados rasos, asustados por el ruido, ven de repente que la sangre empapa la manga de su teniente. Con dolor, el oficial herido se tambalea, hace una mueca de incredulidad, observa en silencio el bosque e intenta instintivamente y torpemente envainar la espada que ha estado usando para contar los paquetes de café. Su mente se arremolina con misteriosas revelaciones sobre la existencia y el significado de la vida. Mientras sus tropas, estupefactas y comprensivas...

Stephen Crane (1 de noviembre de 1871 – 5 de junio de 1900) fue un novelista, poeta y periodista estadounidense. Nació en Newark, Nueva Jersey. Crane es conocido por su empleo temprano del naturalismo, un estilo literario en el que los personajes se enfrentan a circunstancias retratadas de manera realista y a menudo sombrías, pero Crane agregó imágenes impresionistas y simbolismo bíblico al realismo austero.